После капитуляции Японии страна погружается в тяжёлые годы: безработица растёт, нищета охватывает города, разруха порождает преступность, и власти вынуждены превращать часть территорий в исправительные колонии. В 1955 году семеро подростков оказываются в общей камере одной из таких колоний строгого режима для несовершеннолетних — имени Сёнана. Здесь они живут в суровых условиях, день за днём сталкиваясь с насилием, холодом и унижениями. Но под руководством одного из них — Рокуроты Сакураги — молодые люди начинают понимать главное в жизни: сохранять человеческое достоинство, невзирая на обстоятельства. Они учатся опираться друг на друга, не терять надежду и поддерживать друг друга, даже когда мир вокруг кажется бесчеловечным. Урок, который они получают за стенами заключения, не забывается и продолжает жить в них после освобождения, помогая им смотреть в будущее иначе.
