Аниме «Улыбнись, Кико» 1996 года рассказывает историю необычной четырехлетней девочки по имени Кико Ниномия, которая посещает обычный детский сад под названием «Дождик». Пока другие малыши заняты лепкой зверушек, рисованием или игрой в песке, Кико творит вещи, понятные лишь немногим взрослым. Её увлекают игры с мячом и живые краски, но делает она всё с такой же профессиональной точностью, будто выступает на сцене. С самого раннего возраста Кико проявляет редкую самостоятельность: ещё будучи младенцем она умела заботиться и о себе, и о матери, которая дремлет рядом. Девочка послушна, всегда готова помочь по дому и почти не капризничает. Она встает на рассвете, самостоятельно умывается и стелит постель, готовит завтрак и обед для всей семьи. Заменяя обычную походку, она передвигается на мяче и вертится по стенам, как настоящий акробат-ниндзя. Кажется, что Кико — чудо и образец для подражания для многих японских детей. Но у неё есть и свой недостаток: она не желает подстраиваться под чужие ожидания. Улыбок от неё не добиться, как и обычно говорить — она почти не говорит, передавая мысли лишь через взгляд или отчётливые жесты, что доводит воспитательницу Мэгуми до полного истощения и заставляет её сомневаться в своей профессии.
