События разворачиваются во времена шестого года эры Кан-эй, на пороге эпохи Эдо (1629 год), во власти клана Токугава. Основная сцена — провинция Суруга и замок Сумпу. Младший брат Иэмицу, третий сёгун династии Токугава, в нарушение устоев затеял турнир, где участники должны бороться настоящими клинками. Этот рискованный турнир приводит к трагическим последствиям: по приказу Токугавы Таданаги погибают шестнадцать из двадцати двух участников. Первый поединок сводит в схватку двух самых сильных и искусных бойцов — учеников величайшего фехтовальщика Японии: однорукого Гэнноскэ Фудзики и слепого Сэйгэна Ирако. Их прошлое, столь же прекрасное, скверное и запутанное, как и шрамы на их телах, витают над их судьбами. Так начинается история, наполненная глубокой трагедией и необычайной жестокостью.
