На исходе Второй мировой войны в разрушенном Кобе четырнадцатилетний Сэйта и его четверняшка-сестра Сэцуко переживают ужасы ночной бомбёжки: мать погибает под взрывами, а их отец, служивший в Императорском флоте, тоже погибает. Остаться под опекой близких им не удаётся: тётка принимает детей, но холод и жестокость её отношениям с ними не снишают страдания, и вскоре они вынуждены уйти. Бродя между обломками и пустыми домами, мальчик и маленькая девочка ищут укрытие там, где удаётся найти тепло и безопасность, даже если это временная надежда на лучшее. В конце концов они обосновываются в пещере на берегу реки, где узкий свет дня прорывается через трещины скал. Там двое сирот учатся выживать: делят скудные запасы, прячутся от голода и холодной стужи, держась друг за друга и мечтая о будущем, которое может вернуться лишь после разрушительных ударов войны.
