Асой и Каме быстро становятся друзьями, едва приближаясь к службе в ооку — роскошном дворце удовольствий, где размещается императорский гарем. Они попадают туда вместе с сотнями других служанок; мужчинам вход сюда воспрещён, и за нарушение границы следует немедленная казнь через обезглавливание. По мере развития сюжета становится очевидно, что за блеском благополучия и столь торжественной ритуальностью прячутся злопамятные планы и циничная борьба за власть. Тем временем загадочный странствующий торговец зельями, известный лишь как Аптекарь, тоже прибывает во дворец, его появление добавляет коллективу тревожной неопределённости. И вот над ооку начинает нависать жуткая, потусторонняя угроза, чьи опасные тени уже начинают касаться каждого, кто оказался заперт внутри этого мира распутинной красоты и политических интриг.
