В ближайшем будущем Япония превратилась в страну, где люди тесно живут рядом с продуманными до тонкостей роботами. Искусственные существа достигли уровня, позволяющего им естественно вписаться в повседневную жизнь: они помогают по дому, работают в учреждениях и сопровождают людей в самых разных ситуациях. Чтобы обеспечить безопасное сосуществование, над дизайном машин выработали так называемые три закона робототехники: первый предписывает роботу не причинять вред человеку и не допускать ущерба через бездействие; второй требует повиновения приказам человека, за исключением тех случаев, когда это противоречит первому закону; третий закрепляет право машины на самозащиту, если она не противоречит первым двум правилам. Эти принципы позволили андроидам быстро найти место в семьях, выступая не просто техникой, а верными помощниками и зачастую друзьями. Внешне андроиды выглядят как люди, но над головой каждого из них часто светится трехмерное кольцо с текстовой летописью, что сразу выдает их «машинную» природу. Несмотря на это, некоторые жители видят в них не вещи, а личности, и даже привязываются к ним, что рождает новые социальные проблемы и дискуссии о правах. Главный герой, старшеклассник Рикуо, с детства убеждён, что роботы — лишь инструменты. Но он начинает замечать странности в поведении домашнего андроида по имени Сами. Чтобы понять, что скрывается за этими эпизодами, он вместе с другом Масакой оказывается в кафе, где провозглашено равноправие между людьми и машинами и где политики и правила подстраиваются под эту идею, создавая особую атмосферу праздного, но напряжённого баланса между двумя мирами.






