В Японии назревала проблема старения населения: пожилые люди становились всё численнее, а существующие программы поддержки не успевали за растущими потребностями в медицинской помощи и постоянном уходе. Чтобы снять нагрузку с системы здравоохранения, власти запускают новый проект социального обеспечения: автономного опекуна — робота шестого поколения под кодовым именем Z-001, способного ухаживать за лежачими больными практически без посторонней помощи. Этот умный компьютер сам считывает состояние пациента, планирует график купания и питания, предлагает варианты досуга и способен защитить подопечного от любых несчастных случаев. Умная система саморазвивается, постоянно обучается и, по задумке, должна превратить уход за старостью в новую эру технологий. Для тестирования и демонстрации первой модели министерство выбирает немощного старика Кидзюро Такадзаву, чьи родственники подписали согласие на участие. Однако студентка Харуко Михаси, ухаживающая за подопечным на добровольной основе, считает такие методы негуманными и убеждена: робот не может заменить тепло и любовь человека. Вскоре на её компьютер начинают приходить тревожные и загадочные сообщения с просьбами о помощи. Что скрывает Z-001 на самом деле? Является ли эта технология надеждой человечества на благородное старение, или за ней прячутся иные намерения и последствия? Героям предстоит преодолеть немало испытаний, чтобы раскрыть тайное предназначение робо-опекуна.
